心臟內科 陳忠佑醫師
心血管疾病長期位居全球主要死因前三名，而「中年男性」更是其中特別需要注意的族群。許多人以為心肌梗塞、腦中風是老年人才會需要擔心的病，但實際上，男性在45-60歲之間，就已經逐漸進入心血管疾病的高風險階段。新聞上不時出現一些事業有成的中流砥柱猝逝的消息，這些猝不及防的憾事多半與心血管疾病有關。
就流行病學的觀察發現，男性通常比女性更早發生冠狀動脈疾病。臨床上男性心肌梗塞的發生年齡平均比女性早大約7至10年。尤其在女性停經前，女性體內的雌激素對血管具有一定保護效果，因此在中年以前女性的冠心病風險相對較低。然而心血管疾病並非單一原因造成，而是多種危險因子長期累積的結果。中年男性也常具備較多的危險因子，例如： 抽菸：東亞地區男性吸菸率普遍高於女性 缺代運動與肥胖：中年男性常有的「啤酒肚」「中廣型身材」，意味著體脂肪多集中在腹部，內臟脂肪比例高。久坐的生活型態會降低心肺功能並增加慢性發炎。
慢性壓力與代謝症候群：中年男性正值事業高峰，工作壓力大，長期熬夜及睡眠不足，加班應酬喝酒，高熱量、高油脂的飲食，在打拚事業的同時，往往會忽略自己的健康狀況。許多患者在症狀出現前其實已經有多年高血壓、高血脂或糖尿病，只是沒有規律追蹤。另外有觀察指出，男性較不願主動就醫，常以「工作忙」、「沒時間」輕視健康問題，而心血管疾病初期可能沒有明顯症狀，可能第一個表現就是突發性的心肌梗塞或腦中風。其它可能面臨的心血管疾還包括心衰竭、心律不整、主動脈剝離等。而預防的重點在於「危險因子的早期發現與長期控制」。即使沒有症狀，也應定期健康檢查。
基本的評估包括定期血壓測量與抽血檢查，其中血壓除了門診測量外，更建議居家血壓測量才能掌握平時的狀況；抽血則可評估血糖、醣化血色素(HbA1c)、血脂肪以及肝腎功能，藉此了解是否存在代謝異常。
心血管相關檢查方面，心電圖是最常見的初步篩檢工具，可協助發現心律不整、心肌缺氧或舊有心肌梗塞的跡象，如必要時可安排連續型心電圖進一步診斷。心臟超音波則能評估心臟收縮力、瓣膜功能以及心臟結構是否異常。對於運動時容易出現胸悶或具有多項危險因子的族群，運動心電圖可用來評估在耗氧量增加的情況下是否出現心肌缺氧。
近年來冠狀動脈鈣化分數檢查也逐漸受到重視。透過低劑量電腦斷層評估冠狀動脈鈣化程度，可作為未來冠心病風險的重要參考指標。若希望直接觀察冠狀動脈是否存在狹窄或阻塞，則可考慮接受冠狀動脈電腦斷層血管攝影（Coronary CTA）。在注射顯影劑後，可清楚呈現冠狀動脈管腔及粥樣硬化斑塊的分佈，對於評估冠狀動脈疾病具有相當高的診斷價值。相較於心導管侵入性檢查，CTA屬於非侵入性，風險較低，是近年針對冠心病篩檢的重要工具之一。
此外，頸動脈超音波可觀察動脈硬化及斑塊形成情況，作為全身血管健康的參考。對於打鼾、白天嗜睡或懷疑睡眠呼吸中止症的人，可考慮接受睡眠檢查。
中年男性因生理、生活型態與工作壓力等因素，是心血管疾病的重要高風險族群。然而多數疾病並非毫無預警，而是多年累積的結果。真正重要的是不要等到出現症狀才治療，而是透過定期檢查、控制三高，及早發現問題才能降低未來重大心血管事件的風險。健康最大的敵人往往不是疾病本身，而是「覺得自己還沒事」。當工作與家庭責任最重的年紀，更需要把健康視為長期投資的一部分。
