糖尿病顧名思義，就是尿中出現糖份，一般人對糖尿病一知半解，以為糖尿病就是不能吃糖，其實罹患糖尿病是身體代謝醣類的能力下降，導致糖份無法有效率的被細胞吸收，留在血管裡產生高血糖，當過高的血糖隨尿液排出，尿中便出現葡萄糖，長期受到高血糖傷害的血管會衍生出各種併發症，例如失明、截肢或洗腎，造就一般人對糖尿病的刻板印象。就機轉來說，糖尿病理應稱作高血糖症候群，實際上是一群病症而非單一疾病，其發生主要是跟胰島素的作用有關。
 
胰島素，由胰臟的貝他細胞所分泌，是身體中唯一可以降低血糖的荷爾蒙，胰島素在身體裡的作用就像一把鑰匙，會把細胞的門打開，讓血中的葡萄糖進入細胞成為能量來源，當分泌不足時，血糖就會升高。胰島素阻抗，說穿了就是胰島素的訊號不良，胰島細胞便會代償性的分泌更多胰島素，就好像當對方聽不清楚，我們就講話講得更大聲，所以當身體對胰島素產生阻抗的時候，空腹時的胰島素便會比正常狀況下來得更高，利用此原理，1985年Matthews 等人提出了homeostatic model assessment (HOMA)來評估胰島素阻抗(insulin resistance)，稱作HOMA-IR，其算式如下:

HOMA-IR = [Glucose (mg/dl) x insulin (mIU/L)]/405
 

研究中是以<35歲正常體重血糖正常的族群作為統計基準，計算出的HOMA-IR 為1。換句話說，當空腹血糖為90mg/dL時，血中的胰島素約是4.5mIU/L，胰島素越高，阻抗程度越高。當HOMA-IR 超過2，糖尿病的風險也隨之增加。
 
為什麼胰島素阻抗會導致糖尿病? 這牽涉到胰島細胞的功能，假設胰島細胞足已分泌好幾倍的胰島素來因應胰島素阻抗，血糖其實是不會升高的。問題是胰島細胞就跟所有器官一樣終究會老化，如果遺傳來的貝他細胞功能較差，胰島素分泌量一旦相對不足，血糖就會升高產生臨床上的糖尿病。所以想及早預防或延緩糖尿病，改善胰島素阻抗就是第一步。
 
甚麼情況會導致胰島素阻抗呢?除了遺傳因素外，主要是體內多餘的脂肪，尤其是內臟脂肪或血脂肪，研究證明脂肪組織會分泌若干細胞激素，其中有些會干擾胰島素訊號，因此肥胖與成人以後才發生的第二型糖尿病或是因過度肥胖所致的糖胖症息息相關。至於有多囊性卵巢症候群的女性容易合併胰島素阻抗，是糖尿病的高危險群。此外，壓力狀態也容易造成胰島素阻抗，嚴重的胰島素阻抗往往在頸部或腋下皮膚皺摺處，有色素沉著的情形，稱作黑色棘皮症。
 
研究顯示運動可以改善胰島素阻抗，增加肌肉減少脂肪，可以讓身體對胰島素的訊號變得更敏感，通常數週就有明顯變化，在血糖正常的狀況下，空腹胰島素下降就暗示胰島細胞負擔減輕，有助於預防日後的糖尿病，也較不容易有胰島素過度分泌時產生的餐後飢餓感。下次健康檢查時，不妨看看自己的胰島素阻抗指數，讓胰島細胞不要過勞，血糖代謝才會長治久安喔!
 

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