43歲女性病人來胸腔科門診求治，主訴為咳嗽近2個月，且偶爾會胸悶，病人無抽菸習慣，經詳細訊問病況及安排相關檢查，最後診斷是過敏性鼻炎與胃食道逆流所造成的「慢性咳嗽」。

咳嗽是胸腔科門診最常見主訴，病人常因久咳不癒來求治，但造成咳嗽原因很多且不一定跟胸腔疾病相關，有些是肺外的咳嗽接受器受刺激而引起咳嗽，這些肺外咳嗽接收器分佈於咽喉，食道，橫膈及胃等處，這可以解釋為何鼻涕倒流與胃食道逆流時，常會引起咳嗽。咳嗽可分為「急性」跟「慢性」，急性咳嗽通常由上呼吸道感染造成，致病菌可能是病毒或細菌，一般三週內會自行緩解，但有些人在病毒感染後會咳久一些。慢性咳嗽定義為咳嗽超過八週以上，約有3%～10%的人有此困擾。若咳嗽有痰，絕大多是肺部問題引起的，如慢性支氣管炎和支氣管擴張症；而無痰或少量痰的慢性咳嗽絕大部份是肺外原因造成，例如鼻涕倒流或胃食道逆流。

▎慢性咳嗽如何診斷？

慢性咳嗽的鑒別診斷，需依賴詳細的病史詢問及理學檢查，診斷工具包括：抽血、胸部X光、鼻竇X光、電腦斷層及肺功能檢查、上消化道內視鏡或是24小時食道PH值監測等。藉由上述這些檢驗可以診斷出慢性鼻竇炎、氣喘、胃食道逆流、慢性支氣管炎、支氣管擴張症等造成慢性咳嗽的原因。簡單的胸部X光可排除肺結核，肺癌以及一些罕見的肺部疾病所造成的慢性咳嗽。另外像ACEI這類降血壓藥物也常會引起慢性咳嗽。

即使經由上述這些檢查，仍有約20%的病人找不出慢性咳嗽的原因，這些病人主要是中年婦女，而且都有呼吸道異常的證據，包括呼吸道發炎以及咳嗽反射敏感度增加現象，原因可能與自體免疫反應有關，以前這類病人因找不出病因常被歸類於心因性咳嗽。

▎慢性咳嗽如何治療？

慢性咳嗽的治療主要針對各種病因來對症下藥，常使用的藥物包括口服或吸入型類固醇、支氣管擴張劑、抗組織胺、白三烯拮抗劑（leukotriene antagonist）、氫離子幫浦抑制劑、抗生素，與去痰止咳劑等藥物。手術治療適應症則有鼻息肉切除以及困難治療的胃食道逆流症。

上述個案的咳嗽以乾咳為主，所以與肺部病變較無關，但有胸悶情況，故不能排除氣喘可能，後續肺功能檢查沒有小呼吸道阻塞，且咳嗽跟氣侯無關，也沒有夜咳或氣促情況，因此排除氣喘。再進一步發現，個案剛躺下要睡覺時更易咳嗽，這有兩種情況需考慮，一為鼻涕倒流，另一為胃食道逆流。病人常會覺得喉嚨癢癢卡卡的，本身又有過敏性鼻炎，所以判定是鼻子過敏、鼻涕倒流引起的咳嗽。此外，病人除了胸悶，也有心口灼熱感、脹氣打嗝情形，這是胃食道逆流症狀，故安排了上消化道內視鏡檢查，証實有胃食道逆流。個案接受了抗組織胺藥物治療過敏性鼻炎與氫離子幫浦抑制劑治療胃食道逆流後，其慢性咳嗽情形已大為改善。

慢性咳嗽可說是相當困擾人的疾病，常造成社交尷尬，也會引發一些不適症狀，例如：骨骼肌肉的胸痛、暈眩、尿失禁與睡眠障礙等問題，造成生活品質下降。有些病人咳嗽不只單一病因，可能同時有兩種以上的疾病，若能分別找出致病原因並好好治療，絕大部分的病人都能得到滿意的結果。

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